Convaincu de l’importance fondamentale de la culture dans notre société, le Festival des Arts de Saint-Sauveur s’est hissé parmi les événements majeurs du domaine des arts et de la culture au Québec et au Canada. Le FASS est maintenant le plus grand présentateur de danse en région au pays, autant par le nombre de spectacles à grand déploiement qu’il présente que par l’ampleur de sa fréquentation. Le Festival accueille depuis près de trente ans, les plus grands artistes de la danse et de la musique de la scène nationale et internationale dans le cadre enchanteur du village de Saint-Sauveur.

Le directeur artistique Guillaume Côté signe la programmation du Festival des Arts de Saint-Sauveur depuis 2014 et son expérience conjuguée à celle qu'il a acquise dans le cadre de ses activités de danseur, compositeur et chorégraphe l'a amené à actualiser le mandat du Festival tout en mettant davantage d’accent sur la création, la diversité et le soutien des créateurs québécois.

Fondé en 1992 sous l’appellation de Festival des Arts Hiawatha, le Festival fut renommé le Festival des Arts de Saint-Sauveur en 1997. En 2000, le Festival des Arts de Saint-Sauveur se voit remettre pour une première fois, une mention spéciale du jury pour «l'Événement Culturel des Laurentides» aux Grands Prix du Tourisme des Laurentides. Par la suite, il a été lauréat en 2007, 2008 et 2014 du «Grand Prix du Tourisme» et du «Prix Ambassadeur culturel des Laurentides 2009» dans la catégorie : Festivals et Événements culturels.

Sous la direction générale d’Etienne Lavigne, le FASS assume son rôle de chef de file dans son milieu artistique et est reconnu comme «Centre d’excellence» dans les Laurentides. Il contribue activement à établir les bases d’un véritable pôle culturel, dont le rayonnement dépasse désormais les frontières de la région.

Pour une trente-quatrième saison, du 23 juillet au 3 août, le FASS, maintenant le plus grand diffuseur de danse en région au pays, autant par le nombre de spectacles d’envergure qu’il propose que par sa fréquentation record, dévoile sa programmation de calibre international. Les spectacles sous le grand chapiteau débutent cette année le mercredi, 23 juillet, à vingt heures, avec un programme triple de BalletX qui comprend Macaroni de Loughlan Prior, Heroes de Takehiro Ueyama et Becomes a Mountain de Justin Peck. Cette effervescente troupe de ballet contemporain de Philadelphie, est reconnue comme «l’une des meilleures compagnies américaines» (The New York Times). Habituée des grands théâtres et festivals, BalletX s’aventure audacieusement au-delà des frontières du ballet classique avec un vaste répertoire de plus de quatre-vingts œuvres, conjuguant athlétisme, émotion et grâce.

La Soirée des étoiles se tiendra le lendemain jeudi, 24 juillet, et surlendemain, vendredi, 25 juillet, à vingt heures, chaque soir. Événement phare du Festival, c’est une déferlante de virtuosité et de talent. Elle réunit des artistes d’exception venus du monde entier, qu’ils soient indépendants ou issus de compagnies et écoles prestigieuses. Hormis la danse classique, le Flamenco sera sur scène cette année. Les artistes confirmés sont Babatunji Johnson (Alonzo King LINES Ballet), Emma Portner, David Coria, Isidora O’Ryan (artistes indépendants), Dawn Atkins, Stanislav Olshanskyi (Miami City Ballet) Enrique Bejetano Vidal, Maïlène Katoch (Birmingham Royal Ballet), Esnel Ramos, Rachele Buriassi (Les Grands Ballets Canadiens) et l’École de danse contemporaine de Montréal.

Sous le Grand Chapiteau de Saint-Sauveur, la musique rayonne chaque été. Le passage de l’Orchestre Métropolitain au Festival est une tradition bien établie perpétuée le samedi, 26 juillet, à vingt heures. Sous la baguette de son chef éminent Yannick Nézet-Séguin, l’orchestre jouera la Symphonie no 4 de Mendelssohn, intitulée «l’Italienne», qui s’inspire des paysages et des émotions romantiques du compositeur durant un voyage en Italie, le rutilant Oiseau de feu d’Igor Stravinski, ainsi que l’Ouverture no 2 de Louise Ferenc et l’interlude L’amour et la nuit d’Augusta Holmes.

À Saint-Sauveur pour un soir seulement, le dimanche, 27 juillet, à vingt heures, au cœur d’une tournée nord-américaine, la Bulareyaung Dance Company convie le public à un voyage éblouissant au sein d’une culture riche et vibrante. Nourrie par la nature et les chants traditionnels, cette compagnie forge une danse profondément ancrée dans les cultures autochtones de Taïwan. Avec LUNA, elle signe une œuvre saisissante, née d’un long séjour auprès du peuple Bunun dans les montagnes de l’île. La pièce entrelace chants et rituels ancestraux qui insufflent à la danse toute sa force et sa beauté. Irriguée par la puissance brute de onze interprètes masculins, LUNA trace un chemin audacieux entre tradition vivante et création contemporaine.

De la grande visite à Saint-Sauveur, les mercredi, 30, et jeudi, 31 juillet, à vingt heures : MOMIX revient en force pour la troisième fois et c’est sans contredit un événement. Depuis près de quarante-cinq ans, cette compagnie inclassable de danseurs-athlètes-illusionnistes captive les publics du monde entier. Ses spectacles incomparables proposent une habile fusion entre la danse, les jeux de lumière, les effets visuels et musicaux, les costumes et les projections vidéo. Maître de l’illusion, son directeur artistique, Moses Pendleton, déploie une imagination sans limite. Viva MOMIX en est l’éclatante démonstration : une quinzaine de tableaux éblouissants, puisés dans les œuvres les plus emblématiques de la compagnie, s’enchaînent dans un tourbillon d’ingéniosité et de fantaisie. Un univers onirique émerge, surprenant de poésie et de virtuosité ludique.

Le vendredi, premier août, à vingt heures, animé par la passion vibrante de ses ancêtres, Travis Knights aura du rythme et du swing à revendre! La danse à claquettes, source d’émerveillement et de possibilités infinies, il l’a gravée sur le cœur. Formé dès l’âge de dix ans par la reine du tap dancing montréalais, Ethel Bruneau elle-même, il fait ses débuts en 2000 comme danseur principal dans le film biographique Bojangles, aux côtés de deux légendes du tap, Gregory Hines et Savion Glover. Entouré de son band, il offre une performance électrisante, osmose parfaite entre les claquettes et le jazz live.

Les jolies choses, ce spectacle charnière présenté le samedi, 2 août, à vingt heures, et qui lui a valu le prestigieux Grand Prix de la danse de Montréal 2022 et a unanimement conquis le public européen, la chorégraphe montréalaise Catherine Gaudet met à l’épreuve cinq corps qui s’activent. Soumis au rythme implacable du métronome, leurs gestes mécaniques s’enchaînent, exigeant d’eux une rigueur et un synchronisme absolus. Le tempo, d’abord lent et contenu, s’accélère imperceptiblement, pulsé par la musique minimaliste et hypnotique d’Antoine Berthiaume. Et si la contrainte ouvrait, paradoxalement, un espace d’émancipation? Une intensité dramatique fulgurante envahit la scène, électrisant les corps et le public dans un crescendo irrésistible. Un tour de force, où l’énergie ne faiblit jamais, captivant de bout en bout.

Pour clore le festival, le dimanche, 3 août, à vingt heures, Ballets Jazz Montréal réserve la première mondiale de Joie de vivre, une œuvre palpitante de Jo Strømgren. Cette figure majeure des arts scéniques internationaux se distingue par sa créativité foisonnante et son habileté à marier humour, poésie et profondeur. Portée par l’énergie dynamique des artistes-interprètes de Ballets Jazz, cette pièce dévoile la beauté des instants éphémères et des émotions enfouies sous le poids de la routine quotidienne. Dans ses derniers instants, un personnage déroule le fil de sa vie et met au jour les zones d’ombre. La danse, éloquente et expressive, explore les contradictions de l’être humain, tout en magnifiant ces éclairs de grâce qui donnent un sens à l’existence.

De retour en 2025, FASS Forward est un événement numérique qui vise à promouvoir les courts métrages de danse réalisés par des cinéastes du monde entier et à reconnaître l’innovation née de l’association entre la caméra et la danse, ainsi que la créativité qui en découle. FASS Forward invite tous les créateurs et créatrices qui utilisent l’art numérique pour mettre en valeur la danse à soumettre leurs œuvres. Tous les styles de danse sont acceptés. Les projets sélectionnés seront présentés en direct au Théâtre du Marais de Val-Morin, le 28 mai, à dix-neuf heures trente, puis diffusés en ligne sur le site du festival.

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La Chaire de gestion des arts Carmelle et Rémi-Marcoux de HEC Montréal a annoncé les lauréats de ses Prix de gestion culturelle 2024. À l’occasion d’un événement de remise de ces prix à HEC Montréal, Etienne Lavigne, directeur général du Festival des Arts de Saint-Sauveur, a reçu le Prix jeune gestionnaire en culture.

«Je suis heureux de constater que nos trois personnes lauréates cette année illustrent comment le jury a voulu souligner non seulement comment gérer et intégrer l’art dans l’espace public, mais aussi comment réénergiser un festival et édifier une institution dans la durée», a déclaré François Colbert, titulaire de la Chaire et professeur en marketing à HEC Montréal.

En soutenant sa candidature, Caroline Ohrt, la Productrice générale de la danse au Centre national des arts, souligne «qu’après avoir effectué une transition sans faille entre son métier de danseur et celui de gestionnaire visionnaire, il s’est nourri de la créativité du premier et de la rigueur du second pour réénergiser le plus grand festival de danse en dehors des grands centres au Canada». De son côté, le jury a noté qu’Etienne Lavigne «a structuré et soutenu la croissance exceptionnelle du Festival des Arts de Saint-Sauveur, non seulement en en faisant l’événement phare de la ville, mais aussi en assurant le rayonnement de la danse ici et à l’étranger au sein de Côté Danse».

Après sa formation de danseur entre autres à l’École supérieure de ballet du Québec, Etienne Lavigne rejoint le Ballet national du Canada en 1997; jusqu’en 2017, il y a dansé plus de mille cinq cents représentations devant trois millions de spectateurs, mais un accident réoriente sa carrière. Il poursuit des études de gestion à la Toronto Metropolitan University et cofonde en 2013 avec Guillaume Côté, Anymotion Productions qui deviendra Côté Danse. En 2016, il est nommé Directeur général du Festival des Arts de Saint-Sauveur. En huit ans, il double les revenus du Festival, qui atteignent 1,6 M$ en 2024 et fait croître sa fondation jusqu’à 3,3 M$. En 2024, alors que plusieurs organismes n’ont pas encore retrouvé leur public prépandémique, il augmente de 36% les revenus de billetterie du Festival, comparativement à 2019.

Grâce au travail inlassable d’Etienne Lavigne, le Festival reçoit, en 2020, le Prix Opus du Diffuseur spécialisé de l’année au Québec et, en 2022, le Prix Ambassadeur des Laurentides aux Grands Prix de la Culture.

Le jury était composé de : Nassib El-Husseini, directeur général des 7 Doigts de la main et lauréat du Prix du gestionnaire culturel 2019; Mario Fortin, ex-président et directeur général des Cinémas Beaubien, du Parc et du Musée et lauréat du Prix du gestionnaire culturel 2012; Francine Lelièvre, ex-directrice générale de Pointe-à-Callière, cité d’archéologie et d’histoire de Montréal et lauréate du Prix gestionnaire culturel 2015; Nathalie Marcoux, vice-présidente aux finances, Capinabel inc., et membre du conseil d’administration, TC Transcontinental inc.; Louise Poulin, ex-présidente et directrice générale, ArtExpert; Danielle Sauvage, ex-directrice générale du Conseil des arts de Montréal et François Colbert, titulaire de la Chaire de gestion des arts Carmelle et Rémi-Marcoux, HEC Montréal.

La programmation du prochain Festival des Arts de Saint-Sauveur sera dévoilée le 6 mai 2025.

À propos des Prix de gestion culturelle

Ces prix sont remis par la Chaire de gestion des arts Carmelle et Rémi-Marcoux de HEC Montréal. Le Prix de carrière, qui existe depuis 2011, reconnaît la contribution exceptionnelle d’un ou d’une gestionnaire ayant au moins vingt ans d’expérience. Le Prix jeune gestionnaire, créé en 2021, souligne la première réalisation majeure d’une personne ayant plus de cinq ans d’expérience professionnelle. Les Prix sont attribués par un jury de pairs et ont été remis lors de la Soirée Horizons, organisée de concert avec la Brigade Arts Affaires de Montréal et Culture Montréal.

Cinq partenaires des Laurentides dévoilent Les cinq saisons de la danse, un laissez-passer interurbain invitant les spectateurs à vivre cinq expériences artistiques enlevantes en parcourant cinq lieux de diffusion de la région. Propulsé par le Festival des Arts de Saint-Sauveur et présenté par La danse sur les routes du Québec, ce projet exceptionnel rassemble également Muni-Spec / Espace Théâtre, Odyscène et le En scène / Théâtre Gilles-Vigneault, ainsi que le Théâtre Le Patriote, afin de célébrer la richesse et la diversité de la danse québécoise d’exception.

Un parcours expérientiel à travers les Laurentides

Cette programmation à travers cinq institutions artistiques des Laurentides met en vedette des artistes de renom tels que Lydia Bouchard (Minuit quelque part), Guillaume Côté et Robert Lepage (Hamlet, Prince du Danemark) et Margie Gillis (L’âme du poète) pour offrir des œuvres captivantes qui marient tradition et innovation. De Mont-Laurier à Sainte-Agathe-des-Monts, en passant par Saint-Jérôme, Sainte-Thérèse et Saint-Sauveur, Les cinq saisons de la danse offre l’occasion d’être émerveillé, touché, voire ébloui par les talents d’ici.

«Les cinq saisons de la danse est une opportunité incroyable de découvrir la richesse de la danse québécoise qui se déploie dans les Laurentides. Chaque spectacle est une invitation à vibrer au rythme du mouvement et à célébrer l’art dans toute sa splendeur. Le FASS est fier de propulser cette initiative avec nos partenaires et amis locaux.» – Guillaume Côté, Chorégraphe et Directeur artistique du Festival des arts de Saint-Sauveur

Un laissez-passer pour devenir fan de danse

Avec son tarif accessible à cent cinquante dollars (150$) +taxes, ce forfait facilite le contact avec des spectacles soigneusement sélectionnés pour plaire aux amateurs d’art vivant, aux curieux et à tous ceux qui souhaitent vivre une expérience artistique inoubliable. Simplement chercher Les cinq saisons de la danse sur le site de votre diffuseur habituel, et – en quelques clics – on obtient des billets s’étendant sur toute la saison 25-26.

«Ce projet unique s’appuie sur la force et la créativité des diffuseurs de la région. Ensemble, nous souhaitons offrir une expérience exceptionnelle qui séduira tous les publics, des novices aux passionnés.» – Guy Chevrier, Direction générale et artistique du Théâtre Gilles-Vigneault

Un projet rassembleur, une région unie

Les cinq saisons de la danse incarne une rencontre inédite entre cinq diffuseurs majeurs des Laurentides, réunis par La danse sur les routes du Québec pour offrir des spectacles exceptionnels qui marquent l’imaginaire. Grâce au soutien financier du Gouvernement du Québec, cette initiative met en lumière le dynamisme de la danse d’ici, tout en célébrant l’importance des partenariats artistiques. Dans une région reconnue pour sa vitalité culturelle, chaque partenaire apporte sa vision et son expertise. Ensemble, ces cinq diffuseurs démontrent qu’il est possible d’unir les forces pour offrir des expériences inoubliables aux publics, tout en affirmant la place de la danse comme pilier de la culture.

Les spectacles des cinq saisons de la danse

● Minuit quelque part, CAPAS, Théâtre Lionel-Groulx (Sainte-Thérèse), 26 avril 2025

● L'écho des racines, La Sporée / Sarah Bronsard, Théâtre le Patriote (Saint-Agathe-des-Monts), 16 novembre 2025

● Joie de vivre, Ballets Jazz Montréal, Grand Chapiteau – Festival des arts de Saint-Sauveur, 3 août 2025

● L’âme du poète, Fondation de danse Margie Gillis, Espace Théâtre (Mont-Laurier), 17 janvier 2026

● Hamlet, prince du Danemark, Ex Machina + Côté Danse, Théâtre Gilles-Vigneault (Saint-Jérôme), 17 février 2026

Un projet de La danse sur les routes du Québec, financé par le gouvernement du Québec, propulsé par le Festival des Arts de Saint-Sauveur en collaboration avec Diffusion En Scène / Théâtre Gilles-Vigneault, Muni-Spec / Espace Scène, Odyscène, Théâtre Le Patriote. Coordonné par CAPAS.